Quand le patrimoine révèle l’histoire de nos communes
Bédarrides
L’église, théâtre de la grande histoire de France
L’église Saint-Laurent est un haut lieu de la grande histoire de France. Au cœur de cet édifice, s’est joué le rattachement du Comtat Venaissin à la France, le 18 août 1791. Un des premiers actes à exprimer le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, d’après les historiens. Les représentants des états pontificaux d’Avignon et du Comtat Venaissin, élus par le peuple ont décidé par 66 % des voix de leur avenir. Un mois plus tard, le 14 septembre 1791, la « constituante », première Assemblée législative de France, qui par deux fois avait refusé une annexion par décret, a dû se rendre à l’évidence et proclamer ces deux territoires comme partie intégrante de l’état français.
À cette époque, les remparts de Bédarrides étaient encore debout et les pont-levis encore en activité. En sortant de l’église, à quelques encablures, sur la grande rue, un autre haut lieu historique, l’ancien café de la montagne, aujourd’hui demeure privée a été le théâtre d’une réunion de contestataires du coup d'état de Napoléon Bonaparte, pour organiser l’assaut de l’hôtel de ville. Ils ont tenu 2 jours avant d’être arrêtés par des « gens d’armes » et certains bédarridais ont ensuite été déportés en Algérie ou internés.
Sorgues
À la recherche des vestiges du premier Palais des Papes
Alors que la ville s’appelait encore Pont-de-Sorgues, en 1317, débute le chantier d’un palais à la demande du Pape Jean XXII. L’histoire raconte qu’il a fallu 400 arbres venus de Savoie sur des radeaux par le Rhône, 5 000 feuilles d’or et 10 000 carreaux en terre cuite de Saint-Quentin-la-Poterie pour la décoration.
De ce Palais, première résidence pontificale érigée 18 ans avant la construction du Palais des Papes d’Avignon, il reste quelques traces devant lesquelles, sorguais comme visiteurs passent sans en mesurer la portée historique. Ce palais somptueux qui a servi de modèle pour les demeures des cardinaux à Avignon, dont la livrée Ceccano ou le Petit Palais, a longtemps été utilisé comme résidence d’accueil d’hôtes prestigieux. Les souverains de Sicile, l’Empereur d’Allemagne ou Catherine de Médicis y ont séjourné à l’invitation des Papes.
Vendu à des entrepreneurs du bâtiment, le palais a été déconstruit pendant la révolution française. Pourtant, en déambulant dans le centre ancien, vers la rue du château, on peut encore voir le mur d’enceinte et des habitations ornées de vestiges, écusson et cheminées. À mieux y regarder, l’église du plan de la Tour et plusieurs maisons voisines sont construites avec les pierres de taille de l’ancien palais.
Monteux
La Tour Clémentine, rescapée de l’incendie du château de Monteux
Immanquable, elle fait partie du quotidien des Montiliens et interpelle les visiteurs, surtout la nuit tombée quand les illuminations la valorisent. La Tour Clémentine, baptisée ainsi en hommage au Pape Clément V, est tout ce qu’il reste du château datant du XIIe siècle dont elle était le donjon.
L’édifice, ravagé par un incendie en 1415, n’a jamais été reconstruit. Le pape Clément V en avait fait un de ses lieux de résidence itinérants. Haute de 28 mètres, la Tour Clémentine, classée monument historique en 1910, en impose à la vue.
Depuis le sommet, orné de créneaux, le panorama s’étend sur la ville et une partie de la plaine autour. À l'opposé, un autre morceau d’histoire invite à en savoir plus. La Porte Neuve ou Porte Notre dame, cette partie intégrante des remparts du XVe siècle, était équipée d'un pont-levis et de bancs sous son porche. C'est là que, régulièrement, s'installaient les membres du conseil de la cité, chargés de rendre justice.
Pernes-les-fontaines
L’histoire sur les murs de la tour Ferrande
Les monuments historiques ne manquent pas à Pernes-les-Fontaines, mais il en est un remarquable, la Tour Ferrande. L’extérieur très austère et imposant contraste avec le trésor médiéval qu’elle abrite, dans la salle du dernier étage.
Après l’effort pour gravir toutes les marches jusqu’au sommet, une fresque datant du XIIIe siècle très bien conservée s’offre aux yeux à 360 degrés. Elle retrace certains épisodes de la vie de Charles d’Anjou, comte de Provence et met en avant sa conquête de la Sicile. D’après les historiens, c’est le décor le plus complet conservé à l’intérieur d’une maison antérieure au XIVe siècle. Sept scènes religieuses ou de combat, telle « la vierge et l’enfant » ou « la bataille de Tagliacozza en 1268 » ou encore « l’investiture de Charles d’Anjou par le Pape Clément IV » ornent les murs.
L’accès est possible exclusivement sur réservation pour des visites guidées, mais l’Office de tourisme intercommunal Porte du Ventoux propose un lien en ligne, pour une visite virtuelle en 3D, sur écran ou smartphone.
Althen des Paluds
Sans la garance, la commune serait toujours hameau
Althen-des-Paluds est née par ordonnance royale en juin 1845, passant du statut de hameau rattaché à Monteux à celui de commune indépendante.
Sur ses terres marécageuses, idéales pour certaines cultures, la garance importée dans le sac de voyage d’un jeune Arménien, surnommé Jean Althen, a lancé une période industrielle et un commerce international prospère de teinture naturelle, dont il reste encore des sites préservés. C’est le cas du Moulin des Gaffins, ancienne fabrique de poudre de garance, reconnu monument historique en 2016, où l’on peut comprendre l’ensemble des opérations de transformation de la plante tinctoriale en poudre. Quand la mode des teintures chimiques sonne le déclin de l’industrie garancière, le site s’oriente vers la trituration de l’ocre dont il reste aussi quelques traces.
Désormais, le moulin des Gaffins est un haut lieu de réception très connu des locaux et des visiteurs du territoire.
